食卓に出されたサワラの切り身を見ると、透明感のある美しい白っぽい色合いをしているため、多くの人が「白身魚」だと認識しています。しかし、水産学・生化学上の分類において、サワラはサバ科に属する立派な赤身魚です。
魚の赤身と白身の基準は、筋肉100g中に含まれるヘモグロビンおよびミオグロビンの含有量が10mg以上あるかどうかで決まります。サワラはこの数値をクリアしており、マグロやカツオと同じ回遊魚の仲間として分類されます。身が白く見えるのは、筋肉組織内の色素タンパク質がサバ科の中では比較的均一かつ微量に分散しているためです。
赤身魚であるサワラは、栄養面でも極めて優れた数値を誇ります。生活習慣病の予防や血流改善を助けるEPA（エイコサペンタエン酸）や、脳機能の維持に関与するDHA（ドコサヘキサエン酸）が豊富に含まれています。さらに、体内の余分な塩分を排出するカリウムや、骨の健康を保つビタミンDも豊富で、健康維持に直結する栄養素をバランスよく摂取できます。
