日本の気象庁が「霧雨」「小雨」「激しい雨」と降水量ごとに極めて緻密な区分を設けているように、英語圏でも空から降る水の量や粒の大きさ、肌に触れる感触に応じて多彩なボキャブラリーが使い分けられている。単に「It is raining.」と述べるだけでは、窓の外に広がる劇的な情景は伝わらない。
例えば、肌に触れるか触れないかほどの微細な雨は「spitting」や「drizzle（霧雨）」と呼ばれる。イギリス英語圏では、朝霧のような微小な水滴が漂う天候を「mizzle（mistとdrizzleの混成語）」と表現することも珍しくない。肌寒い季節にコートの襟を立てたくなるような湿り気を持つ描写だ。
一方で、一気に視界を奪うような豪雨には「downpour」や「torrential rain」が当てはまる。アメリカ英語で突発的な激しい夕立を「cloudburst」と呼ぶように、雨脚の勢いそのものを名詞一文字で刻みつける語感が根付いている。日常会話では「It's chucking it down」や「It's pouring outside」といったくだけた口語が頻繁に飛び交う。傘が役に立たないほどの滝のような雨に遭遇したとき、ネイティブスピーカーが思わず口にするのはこうした体感に根ざした言葉である。
