ウェブ黎明期から無数のフリー素材サイトが存在した中で、なぜ「いらすとや」だけが国民的な支持を獲得し得たのでしょうか。その背景には、作者であるみふねたかし氏の一貫した観察眼と、計算し尽くされたデザイン設計があります。
まず挙げられるのが、いらすとやのかわいい動物シリーズや人物キャラクターが持つ「心理的な無害さ」です。丸みを帯びた輪郭と水彩風のやわらかなテクスチャ、主張しすぎない控えめな表情は、見る側に警戒心を抱かせません。特にいらすとやの女の子イラストは、幼稚園児から学生、ビジネスパーソン、高齢者まで幅広い年齢層と職業が揃っており、どのような文脈に配置してもコンテンツ全体のトーンを壊さない普遍性を備えています。
さらにネットユーザーを惹きつけてやまないのが、誰もが知る王道素材の裏に潜む「シュールな時事ネタ・隠れた名作」の存在です。VR機器を装着して仮想空間に没頭する人々や、複雑な現代社会の人間模様を描いたニッチなシチュエーションまで、世相を捉えるスピード感は報道機関顔負けの鋭さを誇ります。可愛らしさと知的なユーモアが同居している点こそ、長年愛され続ける最大のエンジンとなっています。
