90年代半ばから2000年代初頭にかけて雑誌の表紙や音楽番組を飾った彼のポートレートは、今や「伝説のイケメン画像」としてSNSやWEBメディアで熱狂的に語られ続けている。15歳でデビューした当時のどこか儚げな美少年ぶりから、20代でワイルドなロックシンガーへと変貌を遂げるプロセスは、まさに圧巻の一言だ。TOKIOのボーカリストとしてステージに立ち、長髪をなびかせながらマイクスタンドを握りしめる姿は、当時の若者たちのバイブルとなった。
だが、彼の魅力は完璧なビジュアルだけにとどまらなかった。主演ドラマの撮影現場からは、彼の素顔を物語る数々の裏話が伝わっている。カメラが回っていない場所では徹底して飾らない人柄でスタッフを和ませつつ、いざ本番となるとカメラを呑み込むような狂気と情熱を見せる。撮影の合間に見せる無邪気な笑顔と、役に入り込んだ瞬間の鋭い眼光のギャップこそが、共演者や監督たちを虜にした秘訣だ。時代を追うごとに肉体を鍛え上げ、男臭い渋みを増していった彼のキャリアは、アイドルから唯一無二の表現者へと脱皮を遂げた軌跡そのものである。
