1998年、絶頂期の中で迎えた退団公演『SPEAKEASY -風の吹く街で-』。劇場周辺は連日、彼女の最後の勇姿を目に焼き付けようとするファンで埋め尽くされた。
なぜ、トップスターとしての人気が極まり、円熟味を増したあのタイミングで退団を決意したのか。真相は、彼女自身の「表現者としての渇き」にあったという。花組のトップとしてやり切ったという強い達成感の裏側で、守られた宝塚の箱庭を飛び出し、裸一貫で自分の表現がどこまで通用するかを試したいという衝動が抑えきれなくなっていたのだ。
安住の地にとどまることは、彼女にとって停滞を意味した。惜しまれつつ去ることこそが、美学を貫く唯一の道だった。
