ミューカスシスト（Mucous Cyst：指粘液嚢腫）は、主に手の指のDIP関節（第1関節）から爪の根元（爪母）にかけて発生する良性の腫瘤です。皮膚の直下にドーム状に盛り上がり、中にはヒアルロン酸などを主成分とする無色透明〜淡黄色の粘稠（ねんちゅう）なゼリー状液体が詰まっています。
患者の多くが「痛い」「爪の形がおかしくなってきた」と訴えて医療機関を訪れます。痛みの主な原因は、嚢腫が大きくなることで皮膚や周囲の神経を物理的に圧迫する「内圧上昇」と、背景にある関節の炎症です。また、しこりが爪を作る組織（爪母）を上から持続的に圧迫することで、生えてくる爪に縦方向の溝やへこみが生じる「爪の変形」が引き起こされます。
指の粘液嚢腫とガングリオンの違い
臨床現場において、ミューカスシストは「ガングリオンの一種」として分類されることが一般的です。しかし、発生機序や好発部位には明確な差異が存在します。
- 一般的なガングリオン：手首の関節（手関節）や腱鞘の周囲に多く見られ、若年層から高齢者まで幅広い年代に発症します。関節包の脆弱部から発生しますが、明らかな骨の変形を伴わないケースも多々あります。
- デジタルミューカスシスト：40代以降の中高年、特に女性の「指の第1関節」にほぼ限定して発生します。背景に指関節の軟骨摩耗や骨の変形（ヘバーデン結節）が100%近く関与している点が決定的な違いです。
