結婚から20年以上の歳月が経過した現在、今井まなみ夫人はどのように暮らしているのでしょうか。結論から言えば、夫人は現在もメディア露出を一切行わない専業主婦としてのスタンスを貫いています。
近年、多くのアスリートの妻や元芸能人がInstagramやYouTubeを通じて日常を発信し、インフルエンサーとしてセカンドキャリアを築くケースが珍しくありません。しかし、今井まなみさんは個人の公式SNSを開設しておらず、テレビ番組や雑誌のインタビューにも一切応じていません。
現場を取材してきたスポーツライターや関係者は、その理由をこう解説します。
「まなみさんは『自分は引退した身であり、主役はあくまでピッチで戦う夫と、これから未来を切り拓く子供たち』という一貫した哲学を持っています。中村俊輔という国民的スーパースターの妻でありながら、一歩引いた場所から家庭を守る姿は、歴代の代表選手妻の中でも屈指の徹底ぶりです」
夫人の献身ぶりを象徴するのが「徹底した栄養管理」です。中村氏が44歳まで現役を続けられた最大の要因は、怪我の予防と疲労回復を緻密に計算した日々の食事にありました。スコットランド時代、現地の食材だけでは不足しがちな栄養素を補うため、日本食材の調達に奔走し、低脂肪・高タンパクで消化に優れたオリジナル和食を毎日提供し続けたエピソードは有名です。
2022年10月に開催された中村俊輔氏の現役引退セレモニーでは、花束贈呈の場面でまなみ夫人と子供たちがピッチに登場しました。カメラの前に姿を見せたのは実に十数年ぶりのことでしたが、その表情は穏やかで美しく、互いに深く尊重し合ってきた夫婦の歩みが無言のうちに伝わる感動的な光景として、多くのファンの涙を誘いました。
