当時のネット掲示板やSNS上では、「2人は楽屋で殴り合いの喧嘩をした」「口を利いたらマネージャーに怒られる」といった扇情的な噂がまことしやかに飛び交っていました。しかし、取材記録や当時の関係者証言を精査すると、そこには世間が思い描くような低次元の足の引っ張り合いとは全く異なる実態が存在していたことが分かります。
第1の誤解は、「プロとしての職務を放棄していた」という憶測です。氷河期と呼ばれた時期においても、歌番組のステージや雑誌のグラビア撮影、そして前述のドラマ撮影において、2人が手柄を奪い合ったり露骨に不快感を表に出したりすることは一切ありませんでした。中島はドラム演奏という新たな自己表現に没頭し、山田は歌と演技でグループを牽引することに命を懸けていました。私的な会話をしなかったのは憎しみ合っていたからではなく、互いの存在の大きさに打ちのめされ、直視することができなかったからに他なりません。
第2の誤解は、「周囲のメンバーが対立を放置していた」という言説です。Hey! Say! JUMPの他メンバーは、2人の間に流れる張り詰めた空気を敏感に察知しながらも、無理に取り持とうとはしませんでした。幼少期から共に過酷な競争を勝ち抜いてきた仲間だからこそ、他人が軽々しく介入できない「男同士のプライドと覚悟の問題」であることを全員が理解していたのです。この沈黙の配慮こそが、結果として2人が自力で関係を修復するための猶予期間を生み出しました。
