鳥取城北高校を受験する上で、まず把握すべきは学力や目的に応じた複数のコース体系です。同校は普通科（志学コース・普通コース・スポーツ科学コース）を中心に、生徒の適性に合わせた指導を展開しています。
志学コースは国公立大学や難関私立大学への進学を主軸に据えたカリキュラムで、鳥取城北高校の偏差値としては最も高い50〜54前後に位置します。少人数制による手厚い個別指導と放課後講習が特徴で、地元・鳥取大学をはじめとする国公立大合格者をコンスタントに輩出しています。
一方、普通コースやアスリートの育成に特化したスポーツ科学コースの偏差値は42〜46前後となっています。入試倍率に関しては、専願入試や部活動推薦による早期合格者が枠の大半を占めるケースが多く、一般入試の表面的な倍率（例年1.0〜1.2倍程度）以上に、中学校での内申点管理や専願枠の確保が合否を左右します。毎年夏から秋にかけて開催される鳥取城北高校 オープンスクールでは、体験授業や部活動見学に加えて個別相談会が実施されており、出願基準の事前確認が不可欠です。
