私生活を公表しないとはいえ、40年を超えるキャリアの中で一切浮名が流れてこなかったわけではありません。若い頃の佐野元春は、その洗練されたルックス、都会的な佇まい、そして圧倒的なカリスマ性から、同時代の女性クリエイターやモデル、女優たちとの交際が週刊誌等で取り沙汰された時期が存在します。
特に話題を呼んだのは、名盤『SOMEDAY』（1982年）のメガヒットを経て、人気絶頂の中で突如決行した1983年から1984年にかけてのニューヨーク滞在期です。アルバム『VISITORS』を生み出す過渡期において、現地の日本人コミュニティやカルチャーシーンで親交を結んだ女性との熱愛説が一部メディアで報じられたことがありました。また、1990年代以降もアパレル関係者や出版関係の女性とのデート報道が散発的に掲載されたケースはありますが、いずれも本人が公式に交際を認めたり、結婚発表へ至ったりすることはありませんでした。
週刊誌の直撃取材に対しても、激昂することなく穏やかな紳士的対応で「音楽の話ならいくらでもするが、私生活については答える立場にない」とスマートにかわした逸話は、音楽記者の間でも語り草となっています。プライベートをスキャンダルとして消費させない徹底した危機管理能力と自律心こそが、40年以上にわたり彼のロックスターとしての威厳を損なわせなかった防壁と言えます。
