処罰の分岐点となるのが、法的な意味での「公然性」や「公衆の集合する場所」の解釈だ。過去の最高裁判所の判例において、公然性とは「不特定または多数の人が認識し得る状態」を指すと定義されている。ここで極めて重要なのは、「実際に誰かが見ていたか」ではなく、「誰かに見られる可能性があったかどうか」という客観的な状況だ。
深夜2時の人気のない路地であっても、街灯が存在し、いつ通行人が角を曲がってきてもおかしくない公道であれば、そこは法的に「公然の場」とみなされる。雑居ビルの隙間や非常階段の踊り場であっても、外部からの視線が完全に遮断されていない限り、プライベートな空間とは認められない。暗闇を隠れ蓑にしたつもりの行為であっても、司法の場では「公然と行われたわいせつ行為」あるいは「公衆の場における排泄」と断罪されるのが現実だ。
