長距離ドライブで誰もが直面するのが、休日や大型連休の激しい混雑だ。特に上り線・下り線ともに施設が充実している上河内サービスエリアでは、昼どきや夕方のピーク帯に本線からの流入車が集中しやすい。だが、賢いドライバーたちは既に独自の回避ルートと時間差利用を徹底している。
狙い目は、早朝の澄んだ空気の中で楽しむ朝食タイム、あるいは一般的な夕食ピークを外した夜間帯だ。混雑回避の鍵を握るのが、リアルタイムで満空情報を配信しているNEXCO東日本の公式ウェブサイト「ドラぷら」の活用である。出発前や手前のパーキングエリアで最新の混雑状況をチェックしておくだけで、無駄なタイムロスを激減させられる。さらに、上り線と下り線のどちらからも利用可能な歩行者用出入口を活用すれば、比較的空いている時間帯を見極めてスムーズに施設へアクセスできる。
