変化の兆候を最初に捉えたのは、連日対局を見守る熱心な観戦記者やファンだった。インターネット配信のABEMAによるマルチアングル中継や、NHK総合テレビジョンで放送されるドキュメンタリー番組の超高精細カメラは、盤上の駒だけでなく、棋士の微細な表情の変化まで余すところなく画面の向こうへ届ける。
以前のあどけなさが残る八重歯気味の口元と比べ、前歯のラインが綺麗に整ってきたのではないか——。SNS上では対局中継のスクリーンショットとともに、そんな声が散見されるようになった。おやつを口に運ぶ瞬間や、扇子で口元を覆いながら深い読みに入る横顔。将棋界の至宝が見せる些細な所作の変化に、ファンが敏感に反応するのも無理はない。
