大阪におけるこの特殊な街並みを語る上で、外すことができない二大拠点が飛田新地と松島新地である。大正時代に誕生した飛田新地は、大火によって焼失した難波新地から移転する形で建設された。格子戸の向こうに整然と並ぶ木造2階建ての意匠は、当時の遊郭建築の粋を集めたものだった。一方、西区に位置する松島新地もまた、明治初期に端を発する長い歴史を持ち、庶民の歓楽街として賑わいを見せてきた。
1958年の売春防止法全面施行は、全国の赤線地帯に致命的な打撃を与えた。多くの街が廃業や転業を余儀なくされたが、この地は異例の決断を下す。それが「料理店」への転換だった。暖簾をくぐり、客と女性が「料亭の部屋で意気投合し、自由恋愛に至った」という法的なロジックを構築することで、街はその灯火を消すことなく生き残ったのだ。歴史の波に洗われながらも守られてきたこの特殊な枠組みが、現代にまで引き継がれる独自の街並みを形成している。
