1853年7月、浦賀沖に姿を現した4隻の黒船。異国の軍艦に対して日本側が警戒を強める中、浦賀奉行所の与力であった人物が真っ先に動き出した。提督マシュー・ペリーが威圧的な態度を崩さない中、副奉行と偽って黒船「サスケハナ号」に登船し、直接対話の口火を切ったのだ。この大胆不敵な行動こそが、開国への第一歩となった。
船内に乗り込んだ彼は、ただ交渉を行うだけにとどまらなかった。甲板の構造や大砲の配置を素早く網羅的に確認。その圧倒的な軍事的格差を皮膚感覚で捉えた。彼の持ち帰った詳細な報告は、その後の幕府の沿岸防備方針を決定づける貴重なデータとなったのだ。恐怖にすくむのではなく、相手の技術を直視する。それこそが彼の真骨頂であった。
