人食い鬼を狩る組織・鬼殺隊において、過去に最高位の「水柱」を務めた実力者でありながら、現役を退いた後は狭霧山で次世代の剣士を育てる「育手」として生きてきた。彼のもとから旅立った数多くの若者のうち、選別を生き残ることができたのはごく僅か。その壮絶なトラウマを抱えながらも、彼は新たなる弟子を迎え続けた。
とりわけ、水柱の座を受け継いだ冨岡義勇や、物語の主人公である竈門炭治郎との師弟愛は格別だ。ただ剣技を教えるだけでなく、鬼に変貌した妹・禰豆子を守るために自らの命を賭して誓約を立てた姿は、冷徹な戦いの中に灯る人間性の温もりそのものだった。鱗滝左近次は、血の繋がりを超えた「父親」として弟子たちの背中を支え続けたのである。
