厚生労働省の各種保健統計や生活習慣調査の行間を読み解くと、成人における腹痛や急な便意、排便障害に悩む層の厚さに驚かされる。日本消化器病学会の報告でも、過敏性腸症候群（IBS）をはじめとする機能性消化管障害は現代人の生活の質を著しく損なう主要因として挙げられており、便失禁の経験者は潜在的に数百万人規模にのぼると推計されている。
誰もが口を閉ざしているだけだ。消化器内科・心身医学の臨床現場では、働き盛りのビジネスパーソンが青白い顔で「通勤途中に耐えきれなくなった」と打ち明ける光景が日常的に存在する。腸と脳は迷走神経を介して直結しており、過度な緊張や睡眠不足、冷えが引き金となって、括約筋の随意的なコントロールを一瞬で無力化してしまう。
