1993年秋に開催された1994 FIFAワールドカップ・アジア地区最終予選は、まさに総力戦だった。勝てば無条件で初の本大会出場が決まるイラクとの最終第5戦。日本は三浦知良の鋭い先制ゴール、そして中山雅史の執念の追加点で2-1とリードを奪い、夢の扉を押し開けようとしていた。
ベンチのハンス・オフト監督が敷いた組織的守備は、極限のプレッシャー下で機能していたかに見えた。しかし、中東特有の重苦しい暑さと連戦の疲労が、最終盤に判断力を奪う。イラクの短いコーナーキックからファーサイドへと放たれたオムラム・ジャファルの山なりのボール。ネットが揺れた瞬間、タイムアップを告げる笛が鳴り響いた。国際サッカー連盟（FIFA）が定める本大会への道は、わずか数十秒の油断によって閉ざされた。
