結論から明かせば、人名における「右衛門」の標準的な読み方は「うえもん」だ。漢字を一字ずつそのまま訓読みすれば「みぎえもん」と頭に浮かぶが、これは現代的な漢字の捉え方に過ぎない。歴史的な発祥や人名としての定着度を紐解けば、「うえもん」と呼ぶのが学術的にも圧倒的に正しい表現となる。
なぜ「右」の字が「う」という音になるのか。そこには日本語特有の音変化の軌跡がある。元々は「うえもん」ではなく、古代官職の名称である「右衛門府」に由来しており、時代が下るにつれて呼び名が短縮され、名前の下に付く接尾語として「〜うえもん」の響きが定着した。現代のフィクション等で「みぎえもん」と読ませる例は、意図的な珍名や特定のギャグ表現を除いて存在しない。
