日本のテレビ番組史において、里見浩太朗という名は時代劇の象徴そのものだ。代表作である『長七郎江戸日記』での力強くも華のある立ち回り、そして国民的番組『水戸黄門』での助さん役や、後に見せた威厳あふれる黄門様役まで、父が残した功績はまさに前人未到と言える。
茶の間を熱狂させた父親の凄烈な存在感は、身内である佐野圭亮にとっても巨大な壁となって立ちはだかった。テレビ画面の中で悪を成敗する父の姿は格好良く、誇らしい反面、「あのレベルに到達できるのか」という無言のプレッシャーを常に与え続けていた。
だが、その圧倒的な存在感を身近で見てきたからこそ、佐野は「伝統的な時代劇の真髄」を骨の髄まで理解することができた。父が演じた『水戸黄門』や『長七郎江戸日記』の劇中で見せた細やかな視線使いや、セリフの間合い。それらはすべて、彼が自身の役作りを構築するうえでの貴重な血肉となっている。
