女子サッカーの裾野拡大も目を見張るものがある。WEリーグのジェフ千葉レディースとの連携を深める中、県内の女子競技人口は過去最高水準に達した。
その推進力となっているのが、小学生以下の女子児童を対象とした無料体験プログラムや指導者派遣事業だ。男子チームの中に数人だけ混ざって遠慮がちにプレーしていた少女たちが、同年代の女子だけで伸び伸びとボールを追える環境を整えたことが功を奏している。
「男の子のパワーに気圧されてサッカーをやめてしまうケースが多かったが、女子専用のコミュニティができたことで、中学・高校でも競技を続ける生徒が増えた」。現場のコーチは手応えを語る。
