女優としての一大転機となったのが、2004年に放送された大ヒットドラマ『ウォーターボーイズ2』への出演だ。ヒロインの早川勝乃役を演じた彼女は、健気で爽やかな魅力を存分に発揮。シンクロナイズドスイミングに挑む男子高校生たちを暖かく見守る姿は、当時の視聴者のハートを鷲掴みにした。
その後も、日本のテレビドラマ界を席巻した伝説の学園ドラマ『マイ★ボス マイ★ヒーロー』（2006年）での梅村ひかり役など、制服姿が映える青春ドラマのヒロインとして確固たる地位を築く。まっすぐで芯のあるヒロイン像を見事に演じ切り、日本中の若者を虜にした。明るく健康的なイメージは、2000年代半ばのドラマ文化に欠かせないアイコンとなったのだ。
