地方都市においても、このキーワードを掲げた地域活性化策が相次いで成果を上げている。限界集落や過疎化が進む地域において、高齢者と移住者が一緒になって地域の魅力を発掘し、SNSやイベントを通じて発信する活動が活発だ。
過疎化に悩んでいたある山あいの町では、住民の笑顔をモチーフにした写真展や、地域一体となったおもてなしプロジェクトを展開。単なる観光誘致にとどまらず、地域住民自身の誇りを取り戻すきっかけとなった。訪れた旅行者は「街を歩くだけで人々が温かく迎えてくれ、居心地が良い」と口を揃える。笑顔が人と人とを引き寄せ、過疎の町に新たな人口流入と活気をもたらす原動力となっている。
