世界的な絵文字（Emoji）ブームの基盤を作ったのは、iモード時代に絵文字の開発を主導した栗田穣崇氏の功績が大きい。その後、国際標準化組織であるUnicodeコンソーシアムによって世界共通の文字コードとして策定されたことで、絵文字は地球規模の共通言語となった。
しかし、規格化されたカラフルな絵文字が普及した現代においても、日本のユーザーが敢えて素朴な「顔文字」を使い続ける理由はどこにあるのだろうか。
iOSやAndroidなどのプラットフォームが進化し、どんなに高精細な画像やスタンプが提供されても、記号の組み合わせによる顔文字には「余白」が残されている。グラフィックとして完成されすぎていないからこそ、読み手側に表情のニュアンスを委ねる柔軟性が生まれ、それが独特の愛着をもたらしているのだ。
