現役時代の鬼木は、技術の高いフロンターレや鹿島アントラーズの中盤で、泥臭くピンチの芽を摘み取るハードワーカーとして知られた。華やかなスタープレーヤーというよりは、チームの土台を支える影の功労者であったキャリアが、彼の指導者像に深い影を落としている。
一見すると華麗に見える川崎のパスサッカーだが、その本質は「相手より走る」「球際で負けない」「切り替えを速くする」という泥臭い泥臭いハードワークの上に乗っている。現役時代に身体で覚えてきた勝ち筋のロジックが、指揮官としての戦術思想にリアリティと熱量を与えているのだ。
