マウンド上で圧倒的な存在感を放つエース・高橋宏斗が登板する日は、掲示板の空気感が一変する。5ちゃんねるの「実況スレッド」は、彼が投じる初球の一球から球速表示、変化球のキレに至るまで、圧倒的な書き込みスピードで埋め尽くされる。ストライクゾーンを鋭く突く直球が決まるたびに、画面越しに歓喜の叫びが連鎖する。
相手打線を寄せ付けない圧巻の奪三振ショーを見せる一方で、球数が増加する中盤以降の投球内容には「球威が落ちたのではないか」「早く継投に入るべきだ」といったリアルタイムの懸念も書き込まれる。エースゆえの過酷な期待と、彼にかかる負荷を心配する親心のような視線が同居しているのだ。
高橋がマウンドを降りる瞬間、スレッドには感謝と称賛のスレが溢れ返る。彼の一投一足が、ファンの週末の情緒を完全に支配していると言っても過言ではない。
