四日市といえば言わずと知れた「トンテキ」の街だ。分厚い豚ロースをニンニクと濃密なウスターソースベースのタレで焼き上げるあのソウルフードの遺伝子が、いまラーメンのスープと鮮やかに融合し始めている。
単にトンテキのタレをスープに混ぜ込むような安直なアプローチではない。豚骨を丸二日かけて炊き上げた濃密な白湯スープに、トンテキ由来の香ばしいニンニクオイルと地元メーカーの熟成醤油を合わせる。丼から立ち上るパンチのある香りは一瞬で脳を揺さぶるが、後味には驚くほどしつこさがない。この一見矛盾するような極上のバランスこそが、現代の四日市スタイルの神髄だ。
トッピングにも変化が見られる。従来のチャーシューに取って代わり、低温調理した厚切り豚ロースに香ばしいガーリックチップを添えたスタイルがトレンドを牽引。腹ペコの地元客だけでなく、出張帰りのビジネスマンが一口食べて目を見張る姿が日常の風景となった。
