閉幕の悲哀が漂う一方で、水面下ではすでに広大な敷地の未来を見据えた動きが加速している。注目の跡地再開発プロジェクトについて関係者へ独自取材を試みたところ、行政と民間が連携した新たな青写真がおぼろげながら浮かび上がってきた。鍵を握るのは、篠﨑圭二市長のもとで推進されている宇部市中心市街地再生計画との整合性だ。
単なる商業施設の建て替えにとどまらず、医療福祉施設や居住機能、あるいは市民が集えるオープンスペースを複合させた先進的な拠点形成が検討テーマに挙がっている。産業都市としての骨格を維持しながら、持続可能なコンパクトシティへと舵を切る宇部市にとって、この広大な一等地は街の将来像を決定づける最後のピースとも言える。
