鉄鍋餃子の歴史を紐解くとき、博多と並び称されるもう一つの震源地がある。福岡県北部の重工業都市・八幡だ。かつて日本の近代化を支えた官営八幡製鐵所の男たちが、過酷な労働の後に求めたスタミナ源こそが鉄鍋の餃子だった。
現在、地域の食文化を次世代へ繋ぐ「八幡ぎょうざ協議会」の精力的な活動により、この工業都市のソウルフードは全国区のご当地グルメとしての地位を不動のものにした。八幡のスタイルは、過酷な現場で働く男たちが最後まで温かい餃子を食べられるようにと考案された実用主義の賜物である。厚手の鉄鍋にびっしりと並べられ、ニンニクを強烈に効かせた餡を包み込む。過飾を排した無骨な旨味は、高度経済成長期の熱気を今に伝えるタイムカプセルとも言えるだろう。
