韓国語の時間表現が複雑怪奇に思える最大の理由は、2種類の数字体系が1つのフレーズ内で衝突する点にある。時間を表す「時」にはひとつ、ふたつと数える固有数詞を使い、「分」や「秒」にはいち、にと数える漢数詞をあてる。これは韓国の言語文化に深く根ざした鉄則だ。
11時は固有数詞の「10（열＝ヨル）」と「1（하나＝ハナ）」を組み合わせた「열하나（ヨラナ）」がベースとなる。しかし、後ろに助数詞の「시（時）」が接続すると、語尾が変化して「열한（ヨラン）」へと姿を変える。つまり「11時」は「열한 시（ヨランシ）」が正解だ。これが「11時11分」となると、前半は固有数詞の「열한 시（ヨランシ）」、後半の11分は漢数詞の「십일 분（シビルブン）」となり、1つの文の中で2つの体系が同居する。国立国語院の規範でもこの二重構造は厳格に定義されているが、瞬発力を求められる日常会話では、ネイティブであっても早口のなかで言い淀む場面が珍しくない。
