年寄制度のあり方を巡り、過去最も激しい嵐が吹き荒れたのが、元横綱・貴乃花光司を巡る一連の騒動だった。伝統的な一門の枠組みを破り、組織内部からの激変を目指した貴乃花は、旧態依然とした体制に真っ向から異議を唱えた。だが、その改革の波流は強固な壁に阻まれ、最終的には名跡を返上して角界を去るという衝撃的な結末を迎えた。この事件は、日本相撲協会における名跡の重みと、それに縛られる組織の強権性を象徴する出来事として記憶されている。
貴乃花が去った後、現在の協会を率いる八角親方（元横綱・北勝海）の体制下では、ガバナンス改革が最重要課題として掲げられてきた。公益財団法人としての適正な運営を保つため、名跡の管理強化や日本相撲協会寄附行為の厳格な遵守が強く求められるようになった。税務上の透明性向上や、違法な名跡取引の排除に向けた取り組みは前進しているものの、長年培われた慣習を刷新する道のりは平坦ではない。
