世界のプロサッカーシーンにおいて、サイドバックに求められるタスクは年々複雑化している。インテルナツィオナーレ・ミラノ時代に世界トップレベルのスピードと強度を体感した長友だが、現在の彼の魅力は単なる上下運動に留まらない。
ピッチ全体を鳥瞰するような広い視野と、一瞬の状況変化に対応する戦術的柔軟性。相手ウイングの攻撃の目を未然に詰む危機管理能力に加え、ビルドアップ時にはインサイドハーフのような立ち位置を取って攻撃のタクトを振るう。長年の欧州生活と修羅場で培った経験が、年齢とともに研ぎ澄まされた頭脳的プレーへと昇華している。
