かつて日本の近代化を牽引した京浜工業地帯。埋め立て事業の先駆者である浅野総一郎が築いた臨海部の基盤は、いま大きな転換期を迎えている。東京湾岸の地価高騰と工場跡地の再開発に伴い、重化学工業の拠点が相次いで移転・再編された。結果として、製造品出荷額の単純比較ではかつての「圧倒的2位」の座から後退を余儀なくされた。
対する阪神工業地帯も苦戦を強いられている。鉄鋼や化学、機械といった伝統的な産業が集積するものの、内需の伸び悩みと海外生産比率の高まりが直撃した。しかし両地域ともに手をこまねいているわけではない。京浜は研究開発型の高付加価値拠点へと舵を切り、阪神は創薬やバイオ、水素エネルギーといった新領域へのシフトで起死回生を狙う。湾岸部の土地利用をめぐる攻防は、まさに存亡をかけた戦いだ。
