1950年10月2日、わずか7つの新聞で連載が始まった新聞連載コミック『ピーナッツ』は、最盛期には世界75カ国、21言語、2,600紙以上の新聞に掲載されるまでに成長した。作者のチャールズ・M・シュルツが2000年に他界するまで、アシスタントを使わず一人で描き続けたエピソードは伝説化している。彼の死によって連載は終了したが、作品の命脈が尽きることはなかった。
作品が持つ普遍的なテーマ——失敗、孤独、友情、そしてささやかな希望——は、文化や時代の境界を超えて心に響く。現在では洗練されたキャラクターライセンスビジネスにより、文房具やアパレル、テーマパークに至るまで幅広く展開されている。商業的な成功の根底にあるのは、シュルツ氏が残した深い人間観察と、キャラクター一人ひとりに吹き込まれた確かな生命力なのだ。
