基地と歴史のイメージが強い街だが、豊かな自然環境の保全と活用においても先進的な取り組みを見せている。その象徴が、沖縄本島東海岸で随一のマングローブ林を誇る億首川（おくくびがわ）だ。
ここで行われているのが、カヌーやSUP（スタンドアップパドルボード）を活用したエコツーリズム事業である。4種のマングローブ植物が自生する汽水域を静かに進み、野鳥のさえずりに耳を澄ます体験は、都市の喧騒を完全に忘れさせてくれる。地域の観光産業としても、単なる消費型観光から自然環境を守り伝える持続可能な学習型観光へとシフトを遂げており、訪れる旅行者に深いリフレッシュを提供している。
