シミ治療において最大の落とし穴とされるのが、両頬などに左右対称に現れる肝斑（かんぱん）の存在である。女性ホルモンの乱れや摩擦が引き金となるこの病変に対し、従来の強力なレーザー治療を漫然と照射することは厳禁とされる。
高エネルギーの刺激を受けた肝斑（かんぱん）のメラノサイトは激しく活性化し、わずか数週間で治療前より広範囲かつ濃い色素を産生し始める。これが、患者を絶望に突き落とす「肝斑の悪化」だ。さらに、照射部の赤みが引いた後に再び茶色くくすんでくる戻りシミ、すなわち炎症後色素沈着（PIH）との区別がつかず、不安から再照射を繰り返して泥沼にハマるケースも少なくない。
炎症後色素沈着（PIH）は肌の創傷治癒過程で生じる一時的な生体反応だが、出力設定のミスや不適切なアフターケアによって恒久的な痕として残ることもある。「レーザーを当てれば一瞬で消える」という幻想を捨てない限り、この負のスパイラルから抜け出すことはできない。
