同義語として頻繁に引き合いに出されるのが「豚に真珠」だ。しかし、この二つを完全に同列として扱うと、文脈のトーンを取り違える恐れがある。
「豚に真珠」のルーツは極めて西洋的だ。新約聖書の一節である『マタイによる福音書』第7章6節に記された「聖なるものを犬にやるな。また真珠を豚に投げてやるな。恐らく彼らはそれらを足で踏みにじり、向き直ってあなたがたをかみ裂くであろう」という警告に由来する。単に無価値に放置される「猫」の呑気さに比べ、「豚」の側には与えた者を攻撃し破壊するという攻撃的な凶暴性が内包されているのだ。
無駄に終わる虚しさを表すのか、それとも踏みにじられる冒涜への警戒なのか。ことわざ・慣用句の比較文化論として見ても、両者の心理的距離は決して小さくない。
