日本の直下に存在する4つのプレート構造を網羅するうえで見逃せないのが、近年の高精度観測データが捉えた衝撃的な事実だ。東京大学地震研究所と気象庁が共同で進める最新の深部探査プロジェクトにおいて、プレート境界の特定エリアに通常とは異なる「スロースリップ（ゆっくりすべり）」と歪みの急速な再配分集中ゾーンが検出された。
従来、プレート運動は一定の速度で滑らかに移動していると考えられていた。しかし、最新のGPS-A（海洋GPS観測）データ解析が明かしたのは、摩擦によって完全に固着しているゾーンと、周期的に滑りを起こしてエネルギーを近隣へ転嫁する「前兆ゾーン」の存在だ。未知の深部流体の挙動がこの境界滑りを誘発している可能性が高まっており、巨大地震の発生サイクルを再定義する議論が熱を帯びている。
