「解凍の仕方を一つ誤るだけで、極上の桃も台無しになる」——そう警告するのは、冷凍食品の品質管理を長年研究している専門家だ。日本冷凍食品協会のアドバイスによれば、最大の鍵は「急激な温度変化を避けること」にあるという。
プロが最も推薦する解凍テクは、密封袋のまま氷水に浸して15〜20分置く「氷水解凍」だ。表面がほんのり柔らかくなり、中心部にシャリッとした歯ごたえが残る「半解凍状態」こそが、最も甘みと香りが引き立つ黄金の瞬間。電子レンジでの急速解凍や常温での放置はドリップ（果汁漏れ）の原因となり、旨味が流出してしまうため厳禁である。
また、失敗しない家庭での保存法にも裏ワザがある。購入後はそのまま冷凍庫に入れるのではなく、空気をしっかり抜いてジッパー付き保存袋に入れ替え、金属製トレイに乗せて保管するのが鉄則。これにより庫内の温度変化による表面の乾燥（フリーズドライ現象）や霜の付着を防止し、数ヶ月間ベストな状態を保つことができる。
店頭やオンラインで購入する際の選び方のコツとして、袋の外から見て氷の結晶が大きく固まっていないものを選ぶのがポイントだ。結晶が大きいものは途中で一度温度が上がり解凍された証拠であり、風味が落ちている可能性が高い。
