彼女の代表作として今なお燦然と輝くのが、22歳の若さで主演を務めたNHK大河ドラマ『篤姫』だ。幕末の荒波を生き抜いた女性の一生を、少女期から晩年まで圧倒的な演技力で演じ切った。時代劇という重厚なジャンルでありながら、観客の心を惹きつけて離さなかったのは、ドラマの根底に温かいヒューマンドラマの血が通っていたからである。
厳しい政治の渦中にありながらも、愛する人々を想い、凛と立つ篤姫の姿。そこに宿っていた「愛らしさと気高さの共存」は、NHK大河史上に残る名演として記録された。時代劇の枠を超えて幅広い世代から愛された理由は、宮崎あおいという女優が放つ人間的な温もりに他ならない。
