マンチェスター・シティを率いる名将ペップ・グアルディオラをはじめとする戦術家たちは、サッカーという競技を高度なチェスゲームへと進化させた。「ポジショナルプレー」「ハーフスペース」「レストディフェンス」といった戦術概念は、今や世界中のトレーニンググラウンドで飛び交う共通言語だ。ピッチを5つのレーンに分割し、ボールと味方、相手の位置関係によって瞬時に最適解を導き出すトレーニングでは、指導者の英語指示を正確に咀嚼する理解力が試される。
「Create an overload on the weak side（逆サイドで数的優位を作れ）」「Attack the half-space（ハーフスペースを強襲しろ）」といった指示に対し、頭で翻訳している時間はない。戦術用語を英語のニュアンスのままダイレクトに脳内へインプットし、肉体の動きへと変換する能力が、欧州最前線での評価を決定づけている。
