この対決における最大のハイライトは、マウンドの若きエースと百戦錬磨の韋駄天による先頭打者対決だ。中日の絶対的エース・高橋宏斗が投じる剛速球は、指先から放たれた瞬間に空気を切り裂く。打者の手元でホップするような球威と、鋭く落ちるスプリットのコンビネーションは、球界屈指の完成度を誇る。
その剛腕に立ちはだかるのが、阪神の不動のリードオフマン・近本光司だ。バットコントロールの巧みさだけでなく、投手の癖や配球パターンを瞬時に読み解く選球眼は天下一品。近本が塁に出れば、相手バッテリーの意識は完全に走者へと分散され、試合の主導権は一気に阪神へと傾く。高橋宏斗が力でねじ伏せるのか、近本光司が技とスピードで活路を開くのか。この第1打席の初球から、火花散る心理戦が幕を開ける。
