芸能活動の縮小に伴い、彼が起死回生をかけて乗り出したのが千葉県船橋市などでの焼肉店経営だ。表向きは連日店頭に立ち、自ら客席を回ってテーブルを片付けるなど意欲的な実業家としての顔を見せている。しかし、そのバイタリティ溢れる姿の裏には、過酷な労働環境による深刻な身体的負担が隠されている。
厨房の熱気と深夜におよぶ接客、さらには資金繰りや店舗管理のストレスが重なり、現場スタッフからは「途中で急激なめまいを訴えて路上で座り込んでしまう」「手が震えてグラスを持ち上げられない瞬間がある」といった切実な証言が漏れ聞こえる。一部週刊誌が報じた「重大な健康トラブル」の噂について、本人は「単なる寝不足と加齢」と笑顔で否定するが、過密な店舗勤務が持病や後遺症を悪化させている可能性は極めて高く、ドクターストップに近い忠告を医師から受けているという情報も根強い。
