スイカの種は硬い種皮に覆われており、発芽に至るハードルが野菜の中でも極めて高い。ここで合否を分ける最大の要因が温度である。農家や専門家が口を揃える発芽適温は25℃から30℃。春先の肌寒い気候のまま土に種を蒔いても、地温が足りずに種が腐ってしまうケースが後を絶たない。
プロが密かに行う裏技が、事前のお湯浸漬と保温発芽だ。30℃前後のぬるま湯に数時間浸した後、濡らしたキッチンペーパーに種を包み、チャック付きポリ袋に入れて体温に近い温かい場所で保つ。わずか2〜3日で白い根の先がピロッと顔を出す。この「催芽処理」を行ってから土に蒔くことで、発芽率は格段に跳ね上がる。
