丙午の俗信を決定づけ、庶民の脳裏に焼き付けた最大の震源地は江戸時代の文芸にある。天和の大火で焼け出され、避難先の寺の小姓に恋い焦がれた果てに放火未遂事件を起こして処刑された実在の少女、八百屋お七。彼女の悲劇は、戯作者たちにとって格好の創作素材となった。
浮世草子の祖である井原西鶴は『好色五人女』の中で、お七を丙午生まれとして劇的に描き出した。さらに人形浄瑠璃や歌舞伎の演目『伊達娘恋緋鹿子』などを通じて、情熱のあまり身を滅ぼすお七のイメージは全国津々浦々へと拡散していった。実際の歴史記録におけるお七の生年が丙午であったかどうかには異論も多いが、大衆文化の爆発的な影響力によって「丙午の女＝激情の女」というレッテルが不動のものとなってしまったのである。
