本場所で際立った活躍を見せた幕内力士に贈られる「三賞」——殊勲賞、敢闘賞、技能賞の賞金は、それぞれ200万円に設定されている。勝ち越し（8勝以上）が大前提となるこの賞は、横綱や大関を破る大金星を挙げた若手や中堅力士にとって、実力と知名度を一気に跳ね上げる貴重なボーナスとなる。
一方で、十両以下の各段優勝賞金に目を向けると、相撲界の厳格なピラミッド構造が浮き彫りになる。関取の座を守る十両の優勝賞金が200万円であるのに対し、幕下は500万円……ではなく50万円。三段目は30万円、序二段は20万円、そして序ノ口は10万円だ。
月給が支給される関取（十両以上）と、場所ごとの手当のみで生活する力士養成員（幕下以下）との間には、賞金の面でも10倍以上の断絶が存在する。土俵の上で結果を出さなければ生活すら成り立たない、徹底した実力至上主義の厳しさがここにある。
