英語学習者を長年悩ませ続けているのが、自動詞「lie（横たわる）」と他動詞「lay（横たえる・置く）」の活用形の錯綜だ。事実、ネイティブスピーカーですら日常会話で混乱を起こすポイントでもある。
「嘘をつく」のlieは規則変化（lie - lied - lied）なので迷うことは少ない。問題は「横たわる」のlieだ。過去形が「lay」、過去分詞が「lain」、現在分詞が「lying」となる。一方で、「置く」を意味するlayは（lay - laid - laid）と変化する。
「昨晩ベッドに横たわった」と言いたい時に「I lay in bed last night.」と表現するのが正解だが、これを「I laid in bed」と言ってしまう誤用が現代の文脈では多発している。ジャーナリズムの現場やビジネス文書では、この微小な文法ミスひとつで書き手の信頼性が厳しく問われるのが実情だ。
