「シャム猫と何が違うのか？」——これは、この猫種を初めて目にした人が抱く最も根深い疑問である。結論から言えば、遺伝子的には実質的に「兄弟」でありながら、表現される外見の多様性において劇的な変化を遂げたのが本種だ。
歴史を遡ると、20世紀半ばのイギリスにおいて、ポインテッド（耳や顔、足先などに濃い色が出るパターン）以外の多様な毛色を持つ猫を作り出す試みが始まった。ここで重要な役割を果たしたのが毛色遺伝学の研究である。シャム（サイアミーズ）の持つ独特な体型やウェッジシェイプ（V字型）の頭部構造を完全に維持したまま、アビシニアンやショートヘア種との交配を重ねることで、ポインテッド以外の300種類以上におよぶ毛色とパターンのバリエーションが誕生した。
この多様な血統を包括しているのがオリエンタル猫種グループであり、ポインテッド遺伝子の抑制によって全身に均一な色彩や斑点模様が現れる。一見すると全く異なる猫に見えても、その骨格構造や情熱的な性格の根底には、まぎれもなくシャムの血筋が脈々と流れているのだ。
