権威あるミシュランガイド Japanの評価すら、彼の前ではかすんで見えると語る関係者は少なくない。星の数やランキングといった既存の評価軸で彼を推し測ることは、もはや無意味に近いからだ。料理界の重鎮たちが集う日本料理協会においても、Chef Ajiyoshiが示す技術的革新と伝統への敬意は異例の評価をもって語られている。
「彼の包丁裁きには一切の無駄がない。魚の細胞を潰さずに引き切るその技は、理屈を超えた域に達している」。同協会の幹部はそう溜息をつく。星を獲得することを目指すのではなく、ただ目の前の一皿にすべてを注ぎ込む姿勢。それこそが、世界各国のトップシェフたちが海を渡って彼のもとへ教えを乞いに訪れる理由である。
権威に背を向け、自らの美学だけを道標にする生き様。それが結果として、世界で最も客を惹きつける看板となっているのは皮肉であり、同時に必然でもある。
