阿蘇スカイライン展望所からの眺望が写真愛好家やドライブ愛好家の間で絶賛される最大の理由は、阿蘇五岳（高岳、中岳、根子岳、烏帽子岳、杵島岳）が織りなす「涅槃像（ねはんぞう・お釈迦様が仰向けに横たわっている姿）」の稜線を、視界を遮るものなく真正面から捉えられる抜群のロケーションにあります。
根子岳が顔（鼻やあご）、高岳が胸、中岳がへそ、烏帽子岳と杵島岳が膝や足先に見立てられるこの神聖なシルエットは、北外輪山の高台に位置する阿蘇スカイライン展望所だからこそ、その立体感とスケール感が際立ちます。日中の抜けるような青空と緑の草原のコントラストはもちろん、早朝にカルデラ底を真っ白な霧が埋め尽くす「雲海」の情景は、まるで阿蘇五岳が雲海という白い海に浮かぶ島のように見え、息を呑むほどの神々しさを放ちます。
さらに、標高約900mに位置するため大気中の水蒸気や光害の影響を受けにくく、夜間には肉眼で天の川をはっきりと視認できるほどの星空スポットへと変貌します。未明から待機して「満天の星空」から「朝焼けのグラデーション」、そして「朝陽に照らされる雲海」へと連続的に移り変わるドラマチックな景観を体験できる点こそが、多くの旅人を惹きつけてやまない決定的な理由です。
